释义：把柴火从锅底抽掉，才能使水止沸。比喻从根本上解决问题。

公元534年，北魏分裂成东魏和西魏，东魏的实权掌握在丞相高欢手中，高欢手下有一员大将名叫侯景，高欢对他很器重。有一次侯景向高欢请求，允许他带3万人马去进攻梁朝，他将把梁武帝萧衍生擒活捉。高欢给了他10万军队，让他镇守河南。

侯景在去河南前，私下对高欢说：“为防止奸人诈骗，请您在写给我的信中点上小点，用以区别真伪。”然后侯景才去上任。

高欢的儿子高澄与侯景有仇，后来高欢得了重病，将要死了。高澄就想在父亲死之前夺回侯景的兵权，于是他便用高欢的名义写信召侯景回来。侯景接到信后，发现上面没有小点，就怀疑有人要害他，所以找了个借口不回朝。第二年，高欢病死，侯景知道高澄一定不会放过自己，便下决心反叛东魏。他先是投降了西魏，将河南13个州的土地献给了西魏，但自己仍把持着军市又。

面对侯景的公然反叛，高澄派出了慕容绍宗率军去攻打他，同时，又命中书侍郎魏收写了一篇谴责侯景反叛的文告，到处张贴。

面对慕容绍宗大军的逼进和舆论的压力，侯景走投无路，只得又投降了梁武帝，梁武帝立即派兵来支援他。

高澄见梁武帝援助侯景，就又命魏收写了一篇《为侯景叛移梁朝文》。文中写道：“梁朝如果放弃援助侯景，就好像‘抽薪止沸’一样从根本上解决了问题。”但梁武帝并不理会，仍然出兵帮助侯景。

后来，慕容绍宗打败了前来支援侯景的梁军，不久又把侯景的军队击溃，侯景只带了少数的残兵败将投奔了梁朝。

第二年，侯景又叛变了梁朝，攻破了梁都健康，梁武帝又是气愤又是悔恨，不久便病死了。侯景自立为帝，但很快就被他的部下杀死。